在中國的歷史上，保住了新疆卻沒有保住蒙古，而新疆是左宗棠花了5年的時間收復回來的，所以就難免有人會說，就是缺少了一個像左宗棠這樣的人去收復蒙古，但是真實原因並不是如此。

左宗棠是晚清重臣，還是湘軍的著名將領，與曾國潘、李鴻章、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。他留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法。一生經歷了湘軍平定太平天國運動、洋務運動、平叛陝甘同治回亂、收復新疆以及新疆建省等重要歷史事件。

左宗棠在收復新疆的時候，確定了好的軍事戰略，提出要“先北後南，緩進急戰”。之後為解决軍費的問題，左宗棠還親自做了調查和計算，這樣的事事操勞的將領就可以看出有多用心和謹慎了。最後按照製定的戰畧，先是克復了北疆，之後打開了南疆，到最後收復了新疆。

而蒙古卻一直都保不住，最主要的原因就是這幾點。第一點，新疆和外蒙古，雖然都有中國邊疆地區常有的民族和宗教問題，但是二者之間有很明顯的區別。

新疆是多個少數民族的聚居區，大部分維族主要集中在天山南的南疆，哈薩克族在北疆，此外還有塔吉克、烏茲別克、蒙古族等分佈在新疆各個地域。這種多個少數民族共存的狀態，其實是讓他們之間互相制衡。但是這種轉態就確保了新疆沒有哪個少數民族是一枝獨大的。

而蒙古族，90%以上是漠北喀爾喀。喀爾喀四部為左翼車臣汗、土謝圖汗，右翼塞音諾顏、劄薩克圖汗。他們又佔據了當時外蒙古接近80%的領土地域，所以一個蒙古族就佔有很大的比例，就難以收復了。

第二點就是清朝對新疆和蒙古的軍事勢力有著天壤之別。清朝把外蒙古、新疆歸入版圖，主要是源於康熙時代的開始、到乾隆中期結束，前後持續70餘年之久的清准戰爭。

康熙年間，準噶爾貴族噶爾丹東侵喀爾喀，把漠北三部打的大敗。後者與第二世哲布尊丹巴狼狽逃竄到內蒙古，請求清軍救援。

清朝自然也要趁機對漠北喀爾喀貴族和喇嘛集團加以限制，從漠北四部的幼年貴族子弟中挑選人選，送到北京“內廷教養”，從小對他們加以親滿、漢化教育，成年後再與愛新覺羅皇族女子婚配等，為了分化、控制漠北喀爾喀，清朝採取了很多手段，總體而言，收效還算不錯。

在整個清准戰爭中的大部分時間，清軍在外蒙古維持了一隻相當強勢的軍事力量，在清朝軍機處等文獻中，他們被稱為“北路清軍”，主要駐紮在外蒙古西陲的烏裡雅蘇台、科布多。在乾隆24~25年，清軍徹底擊敗準噶爾，將新疆收入版圖後，清廷認為沒必要再在外蒙古維持過於龐大的軍力，再加上外蒙古荒僻偏遠，包括糧食在內的各種軍備物資都要從內地調運，耗資巨大，對財政是極大的負擔。囙此，在清准戰爭結束後，清朝裁撤掉北路清軍。

還有原因就是新疆與內蒙古的外資啊條件不同。包括自然環境、交通狀況和移民條件。最後還有一點就是影響新疆與蒙古的外部勢力不同。新疆有大清、印度的英國殖民勢力和沙俄、土耳其這四股勢力。而蒙古就是一個封閉的內陸地域，基本上就是大清和俄國兩家的對抗。

所以不是說保不保得住蒙古，只要中國國力不過分軟弱，對俄國有政治、經濟優勢和必要的武力後盾，中國在對外蒙古問題上，就能隨時掌握主動權。