正值亂世，流寇官匪橫行，一個弱女子卻孤身漂泊江上，女子氣質不俗，容貌更是令人驚豔。

這個弱女子的身份，是秦淮一帶的名妓，秦淮八豔之一的董小宛。此番不顧外界世道混亂，孤身在外，是為了去追逐她的愛情，大才子冒辟疆。

此時的冒辟疆正在鄉試，這已經是他第五次來考試，雖然他是公認的大才子，可他就是屢考不中。

董小宛此番隻身從蘇州去南京，就是為了表明會永遠追隨冒辟疆的决心。

然而這一路實在波折，半路上董小宛遇到了流寇，她只好躲進草裏，不敢動也不敢出聲，三天三夜水米未進，提心吊膽。熬過去之後，到了南京，因為冒辟疆鄉試尚未結束，她不敢上岸打擾這位大才子，於是自己待在船上又飄了兩天。

好不容易等冒辟疆鄉試結束了，董小宛尚且來不及對冒辟疆傾訴這一路的思念與艱辛，冒辟疆便急匆匆地表明家裡有事，自己雇船從南京回家，絲毫沒有要管董小宛的意思。

面對這種情況，董小宛也沒有放棄，她從桃葉渡出發，一路跟隨，追趕冒襄，還在燕子磯遇到大風，差點一條命就沒了。

冒辟疆究竟是什麼人，值得秦淮八豔之一的董小宛做到這種份上，多少男人對董小宛趨之若鶩，其中不乏富家子弟，怎麼董小宛偏偏選了對她毫不關心的冒辟疆，還主動跟隨？

董小宛原本出身富貴，家裡是蘇州有名的蘇繡繡莊，母親是秀才的女兒，滿腹經綸，生下女兒後，也教的女兒知書達理，詩詞書畫、針線女紅樣樣精通。

可是在董小宛十三歲那年，父親病重去世，母女兩個失去了依仗。兩年後，繡莊又在夥計的算計下破產，還欠了巨額債務。母親又急又氣，病倒在床，十五歲的董小宛從未經歷過風浪，一時之間蒙了。

為了維持生計，也為了給母親治病，董小宛只好到秦淮畫舫賣藝。她容貌絕美，又精通詩詞歌賦，性情卻十分清冷，很快便與當時的陳圓圓、柳如是等人並稱為秦淮八豔。

遇見冒辟疆的那日，董小宛如往常一般陪客人喝酒聊天，送走客人後，回到家裡，才看見這位公子等在門前。冒辟疆早已慕名而來，拜訪多次了，可此前每次董小宛都恰巧不在家。

此次美人微醺，與冒辟疆並未多做言談，兩人簡單交流幾句，董小宛便回去休息了。

這麼一看，冒辟疆很有誠意是不是？

然而事實上，冒辟疆早在一年前便追求陳圓圓，可陳圓圓被人暗中擄走，冒辟疆痛失所愛，這才仰董小宛之名而來。

見不到董小宛的日子裏，冒辟疆也沒閑著，他日日與秦淮河另外兩位名妓沙九畹和楊漪炤厮混在一處。對於他來說，見董小宛一面，不過是一個風流才子來一趟秦淮必須要做的事情。

第二次見面，恰逢董小宛的母親病重在床，冒辟疆對董小宛用心安慰照顧，於是董小宛便輕易許下芳心。

可冒辟疆並不是這樣想的，對他來說，他家裡已有正妻，家境富庶，父親是當朝官員。在他看來，董小宛這樣的身份，與他只能是露水情緣，不能當真的。

更何况董小宛身上還背負著巨額債務，董小宛名聲響亮，老鴇也不會輕易放人。

於是他哄騙董小宛，說他當下要緊的是鄉試，等鄉試結束後，一定會回來為董小宛贖身。

冒辟疆一去音信全無，這才有了董小宛孤身一人追去南京，去找冒辟疆的事情。

然而此時冒辟疆已經翻臉，甚至說出董小宛不過一個妓女，怎麼也敢妄想攀高枝這樣的話。

董小宛並沒有放弃，她一直跟著冒辟疆到了他家裡，因為她性格柔和，獲得了冒家一家人的喜愛，包括冒辟疆的髮妻蘇元芳。

冒辟疆始終不能下定决心納董小宛為妾，這時候還是柳如是出面，幫董小宛清償了債務。冒辟疆的朋友們也都被董小宛感動，紛紛勸說冒辟疆納董小宛進門。

這樣，董小宛才進了冒家的門，做了冒辟疆的妾室。

所以，董小宛一個從小接受了良好的教育的女子，又是名揚蘇州的秦淮八豔之一，有名的才女，折騰得差點把自己小命都丟了，撇去了尊嚴，最後換來的就是上門給人當小妾？

冒辟疆並不愛董小宛，可惜董小宛看不清這一點，她沉浸在自己的愛裏無法自拔。這個時候她已經失去了母親，世上再無親人，她可能已經認定了冒辟疆，將冒辟疆作為自己的情感依戀。

董小宛嫁給冒辟疆九年，伺候冒家上下，操持家務，服侍夫君，伏低做小，從沒有和家人發生過一次爭吵。

冒辟疆喜歡飲茶，她便不再飲酒，想法自製新奇的茶；董小宛還發明了董糖和董肉，簡單的食材在她手裡也變得可口精緻，她將生活經營的活色生香，始終圍著冒辟疆的喜好改變自己。

清兵南下，冒辟疆一家開始流亡，金銀財物也被賊寇擄掠，多虧了董小宛精打細算，才讓一家人度過這段時間。

後來明朝滅亡，清朝建立，開始剪髮運動。冒辟疆嚇得大病一場，下痢兼虐疾，把他折磨得不成人形，後來又胃出血幾乎水米不進，病情往復三次，董小宛貼身照料，衣不解帶。她僅僅拿一張破草席鋪在床邊，累了就在床邊休息。冒辟疆背上生疽不能躺平，董小宛便讓冒辟疆靠在自己身上入眠，而自己夜夜坐在床邊，生生坐了百天。

冒辟疆的病折騰了一年之久，董小宛便這樣親自照料了一年，還為冒辟疆打氣，鼓勵他絕不向清朝低頭。後來清朝屢次請他出仕他都拒絕，也有董小宛的一份影響。

其實這個地方筆者是覺得可笑的，明朝還在時，冒辟疆空有才子之名，鄉試考了五次都沒過。如今因為堅決抵抗清朝透出來的骨氣，反而讓清朝親自請他出仕。冒辟疆的病是被滿人改朝換代建立清朝嚇得，後來病好，離不開董小宛的悉心照料，應當也有清朝朝廷表態後冒辟疆心態放平穩的原因。

以冒辟疆病的程度，加上當時他們的家庭條件和古代的醫療科技，如果不是董小宛夜以繼日的悉心照料，冒辟疆不知道死了多少回了。

冒辟疆病好了，董小宛卻因為常年累月的勞累病倒了，這一病來勢洶洶，年僅28歲便去世了。

但是，董小宛純粹是累病的，如果冒辟疆照顧董小宛有董小宛照顧他時一半盡心，何至於28歲便去世。

董小宛的九年悉心陪伴，在冒辟疆口中，不過是“餘一生清福，九年占盡，九年折盡矣”，對陳圓圓卻是“慧心紈質，澹秀天然，平生所覯，則獨有圓圓耳”。

這段愛情裏，只有董小宛當了真，只有董小宛在付出罷了。