美人自刎烏江岸，戰火曾燒赤壁山，將軍空老玉門關。傷心秦漢，生民塗炭，讀書人一聲長歎——《賣花聲·懷古》。

天命玄鳥，降而生商。商滅夏、周滅商、春秋戰國七雄爭霸、秦始皇攻滅六國一統天下……中華五千年的文明史，也是一部戰爭史，自進入了信史時代，有關於戰爭的記載就沒有停息。

戰爭也推動了文明發展，商周時期，以黃河、中原地區為主，其餘四方劃為南蠻、北狄、西戎和東夷，周代《禮記》王制中雲：中國（中土、中原）戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。

秦始皇攻滅六國，征戰百越，四方部落也都歸屬秦國，漢末三國時期，戰亂再次掀起，後世安史之亂，還有更加嚴重的五胡之亂，每一次大戰，都讓生活在黃河流域的人向著安定的南方遷移，南方的經濟也得到了發展。

中國歷史上最後一次“大移民”是明朝初年，元末戰亂持續了20年，明朝建立後，各地都已經滿目瘡痍，山東、河南、河北一地都已經是無人之地，《牛氏族譜》載：兵戮河南，赤地千里。

然而山西晋南又是另外一番景象，由於山西四周都是群山峻嶺，易守難攻，這裡雖有戰亂，但也不是主戰場，加上年年風調雨順，百姓豐衣足食，中原地區的人都逃荒到山西，《明太祖實錄》記載：1381年全國總人口為五千九百萬，山西人口就達到了4百多萬。所以山西成了主要的移民點。

不過第一次移民並沒有持續多久，朱棣起兵，他登基之後，為了儘快恢復農業發展，採取了一系列的措施，比如下詔將一些罪犯發配到北平、永平等府縣為民種田，但這也只是杯水車薪。

朱棣各縣下達了移民名額，為了儘快完成移民，朝廷就散佈了謊言說：山西只有洪洞縣，來逃荒的人紛紛都來了洪洞縣，當人口達到名額後，朝廷就派兵將他們圍了起來，一群人都聚集在山西洪洞大槐樹下等待被移民。

在傳說當中，洪洞鄉民為了記住自己是大槐樹底下的子民，就在腳趾頭砍上了一刀，小脚趾就成了兩瓣，見到兩瓣的脚趾甲的人都是從大槐樹下遷移走的，當然這只是一個傳說。

不過山西洪洞大槐樹移民在《明史》當中都有詳細的記載，如：永樂十四年（1405年）11月，徙山東、山西、湖廣流民2300餘戶於保定州，免賦役三年。這次大移民歷經50年，從大槐樹下遷移走了882個姓氏，覆蓋了中原、華東數省，波及了大半個中國。

由於姓氏太多就不一舉例了，經過幾百年的變遷，各大姓氏都在融合，若是真有心査詢自己是不是大槐樹移民，恐怕需要翻閱族譜了，其實中國人在骨子裡都有落葉歸根的想法，即便過了幾百年，大槐樹始終都是根。

1991年，山西洪洞縣首次舉辦了“尋根祭祖”節，這場“祭祖”意義是重大的，每年4月，洪洞必然熱鬧非凡。