首先，我們聊聊西藏的歷史。認真地說，西藏地區的歷史非常悠久，孕育了藏區文明。在古代歷史上，西藏地區形成了著名的吐蕃政權，甚至能够與大唐帝國正面叫板，雙方圍繞安西四鎮的歸屬反復較量。到了13世紀，北方的元朝崛起以後，先後吞併了大理國、西夏國、大金國、南宋、吐蕃各部等一系列勢力，建立了一個疆域遼闊的帝國。

隨著疆域面積的擴大，唐宋時期的州縣兩級區劃，對於元朝來說，明顯不够用了。因為唐朝的15道、宋朝的23路，都屬於監察區。元朝結合金國行尚書臺的經驗，推出了自己的升級版本，那就是行省制度。元朝把全國劃分為10個行省，例如遼陽行省、河南江北行省、江浙行省等等。至於西藏，當時被稱為宣政院轄地，地位等同於其他行省。

元朝的行省制度，各方面的問題很多，管理結構也很粗獷。例如在元朝統治的末期，王保保和李思齊竟然相互混戰。1368年，朱元璋建立明朝以後，在元朝行省的基礎上，進一步細化調整。由於明顯擁有南北兩個都城，逐步形成了兩京一十三省的區劃格局。請注意，我國很多省份的區劃，大體上就是在明朝統治時期形成的，例如河南省、江西省、廣東省等等。

至於西藏，明朝設立了烏斯藏都司。17世紀，清朝確立了自己的統治，康熙皇帝在西藏設立了駐藏大臣。不過，清朝沒有在西藏建立行省或者其他區劃。依靠清朝强盛的國力，這一問題並不明顯。到了19世紀後期，西方列强對清朝發動了一系列的戰爭，清朝已經疲於應付。此時，西方列强開始染指清朝的各個地區，各個方向都很危急。

1912年，統治了200多年的清朝滅亡，我國進入了軍閥混戰的局面。到了30年代的抗戰時期，出於各方面的原因，西康省建立。一轉眼到了建國之初，隨著戰爭的基本結束，我國進入了發展經濟、戰後重建等工作階段。當時，西藏地區被稱為西藏地方，設立了一系列的總管。當時分為：藏區總管、阿裡總管、塔工總管、衛區總管、洛喀基巧、絳曲基巧。

1954年，我國各個地區的區劃都進行了大規模的調整，西藏地方也不例外。尤其是西康省被撤銷以後，金沙江以西的地區，劃入了西藏管理。1955年之後，西藏地區劃分為一系列辦事處，分別是拉薩辦事處、黑河辦事處、山南辦事處、昌都辦事處、江孜辦事處、日喀則辦事處、阿裡辦事處。總計7個辦事處，這些辦事處等同於內陸各省的專區。

1960年，西藏下轄的各個地區，更名為專區。專區屬於五六十年代的一種區劃模式，專區等同於現在的地級市。但大部分省份中，專區的管轄區大於地級市，一些專區甚至相當於兩三個地級市。當時，西藏下轄了1個地級市和7個專區，分別是：拉薩地級市、昌都專區、山南專區、林芝專區、阿裡專區、那曲專區、江孜專區、日喀則專區。

其中，總計下轄了72個縣。到了1964年，西藏的區劃，出現了一定的調整。首先，林芝專區被撤銷，原本下轄的各個縣，劃入了拉薩市、昌都專區和那曲專區。江孜專區被撤銷，下轄的各個縣，劃入了日喀則專區和山南專區。此時，西藏下轄的專區數量，已經下降到了5個。

到了60年代末期，全國所有的專區都更名為地區，西藏自治區下轄的各個專區，也更名為地區。不得不說，由於地質結構複雜，當時的交通和通訊水准有限。管轄區太大，管理難度很大。例如召集各個縣開會，那些距離比較遠的地方，提前好幾天就得出發，否則根本到不了。囙此，到了1983年，重新建立了林芝地區和江孜地區。

不過，3年以後，1986年，江孜地區又被撤銷了。此時的紙張自治區，下轄了1個地級市和6個地區，總計7個地級區劃。其實從這個時候開始，西藏自治區的區劃，已經基本穩定下來。在八九十年代，隨著經濟持續增長，為了適應經濟發展的需要，我國內陸很多省份下轄的地區，已經陸續改成了地級市。但在西藏自治區，直到21世紀初期，各個地區才陸續改為了地級市。

2014年，日喀則地區被撤銷，建立日喀則地級市。昌都地區被撤銷，建立昌都地級市。2015年，林芝地區被撤銷，建立了林芝地級市。2016年，山南地區被撤銷，建立山南地級市。2017年，那曲地區被撤銷，建立那曲地級市。至此，西藏自治區6個地級市和1個地區的區劃徹底形成。