有著“東北二把手”之稱的張作相一直被人們以“張作霖的得力助手”所熟知。他一輩子盡心盡力地輔佐張家父子，但是他卻讓自己的兒子偷偷參加紅軍，後來成為紅軍的高級幹部。

一、忠厚仁義，備受張作霖器重

張學良曾經評估張作相“鄙人忠厚，他的忠義在今世為我僅見之一人。”張作相跟隨張作霖的時候，備受張作霖的信賴和倚重，其實這並不是偶然的，張作相出身貧寒。即使在奉系部隊中有極高的聲望，還是保持謙虛低調的作風。

他在奉系集團中以“忠厚長者”著稱，他非常重視孝悌，講義氣，忠於張氏父子。雖然他官運恒通，但是他並沒有政治野心，而且非常識大體，顧整體。

1920年，張作霖感到沒有張作相離開在身邊，自己工作起來非常費力，便給張作相升官，但是張作相婉言拒絕。此後張作霖多次為其升職，他都執意不肯，並極力推薦其他更有能力的人。這樣待人公正，不枉私情，自然讓張作霖非常放心把權力交給他。

二、為張作霖穩定大後方

張作霖進軍關內的過程中非常重視東北的局勢，想要穩住東北，所以他派往東三省的主官都是自己最信任的人，張作相在吉林任職長達7年之久，在內政和對日交涉方面都能獨當一面，確保一方平安。

張作相在吉林期間不僅清剿胡賊，還積極整頓財政稅收，並將盈餘的財政稅收用於公益事業的建設。此外建立了吉林省最早的大學—吉林省立大學，開了吉林高等教育的先河。這一系列措施都為吉林的現代化發展打下了良好的基礎。

同時在吉林他也非常注重禁毒事業，對於種植鴉片者明令緝拿懲辦，嚴厲打擊鴉片毒販，這也使吉林免受鴉片之害。正是因為他在吉林的一系列措施才穩住了張作霖的大後方，讓張作霖放心。

三、穩定奉系內部

郭松齡倒戈策反對張作霖進軍中原產生了很大影響，張作霖曾經一度做好“不得不逃跑”的準備。對於背叛他的人，他恨之入骨，曾經下令說“一定要殺了郭松齡！”

其部下也一律支持他的决定，但是張作相力排眾議，鄭重的提出：郭松林齡即便是該死，但是其他人員應當一律免於追責。因為郭松林的軍隊也是您的軍隊，都是家鄉子弟兵，不應該牽連他們。

也正是因為張作相這一明智的提議，才加强了奉系軍隊內部的軍心，壯大隊伍。張作相才提出這個建議時很多人都反對他，張作相也是盡力說服。最後張作相對張作霖諫言，因為他的堅持才避免了一場自相殘殺的悲劇，保存了奉系一批骨幹將領。

四、秘密送兒子參加紅軍

抗戰後期他繼續輔佐張作霖的兒子張學良，他知道蔣介石是精緻的利己主義，並不會全身心的投入抗戰中，所以他讓自己的兒子秘密參加了紅軍，積極抗戰，他的兒子後來也成為紅軍的高級幹部。

在西安事變中父子倆聯手幫助周總理一起說服張學良參加抗戰，也正是因為有了父親的支持和對於局勢的正確判斷，他的兒子張延樞才能够在東北秘密活動，收復了很多革命人士一起加入了共產黨，狠狠的打擊了國民黨勢力，為抗戰勝利奠定基礎。

在解放戰爭中，張作相被我軍逮捕，一些人說應當立即處決張作相，因為他曾是張作霖的得力部下，是東北的二把手。但是我軍的高級將領羅榮恒元帥卻親自把他接出來，以禮相待。不得不承認，張作相在紅軍進攻東北的過程中還是有一定功勞的。

抗戰勝利後，張作相還曾向蔣介石求情，請求他放了張學良，可見他對張氏父子的一片忠心。“張作霖的鐵杆兄弟、嫡系骨幹將領、張學良忠實的輔帥”這些都是張作相給世人留下的標籤。縱觀張作相的一生，他盡力輔佐張氏父子兩代，充分展現了張作相對待張作霖父子的忠誠，這也是張作霖精明的識人和用人之道！

正是因為張作相對於張氏父子的忠心耿耿，張作霖也才能够成為當時稱霸一方的“東北王”，所以張作霖才會與其兩次結拜為兄弟，將自己的信任寄託於他，張作相在奉系集團中的決策中是有著舉足輕重的作用的。