有人說人生最悲哀的是“白髮人送黑髮人”，可筆者卻認為還有比這更悲慘的，那就是兒子戰死父親親手埋葬，之後還要繼續戰鬥，在革命军中就有這樣一對父子。

1927年，21歲的楊宗勝參加了農協，後來又加入了赤衛隊，1930年8月，他入黨當了紅軍，從此開啟他不平凡的一生，在紅軍裏楊宗勝踏實勇敢，很快從班代被提升為營長。

1935年，他跟隨部隊長征，部隊到了貴州時他生病了，長征路上許多戰鬥都是因病或是因傷而掉隊，他們再也沒有追趕上隊伍，而楊宗勝卻不一樣，他在老鄉家中養病。

病一好他就馬上起程追趕部隊，為了追上隊伍他白天和夜間都在行軍，手裡錢用光了沒有吃的，他就吃樹皮草根，正是憑藉驚人的毅力，他終於追到延安，回歸了部隊。

抗日時期楊宗勝主要擔任後勤職務，他當過湘北軍分區司令員兼政委，在湘北建立來了根據地，壯大了革命隊伍，日軍投降後他率領湘北的八路軍和中原部隊會師。

後來國民黨集中幾十萬大軍圍攻中原，楊宗勝參與了中原突圍，也就是在這場突圍戰中，他的兒子楊應九犧牲了，楊宗勝懷着悲痛之情親手掩埋了兒子的遺體，繼續戰鬥。

最終他帶著部隊勝利返回延安，之後他被任命為西南軍區後勤部運輸部部長、財政部部長等職，在1952年進行幹部評級時，對楊宗勝職位的評定是副兵團級，這個級別已經相當高了。

根據1955年大授銜的標準，正兵團級別的基本都是上將，也有一些特殊的，如王樹聲、許光達這樣的正兵團級將領，被授予大將銜，而作為副兵團的楊宗勝，該授什麼銜呢？

授上將可能有些勉强，不過授個中將應該是沒有問題的，畢竟級別和標準擺在那，然而令人沒想到的是，他評的確實是中將，可是上報上去時卻成了少將，等批下來卻成了大校。

到頭來連個“將”也沒有評上，這實在是太讓人意外了，有人說楊宗勝當時沒有參加授銜大會，軍裝和軍銜是送到他家中去的，拿到這些東西後楊宗勝從沒有穿過，而是鎖在箱底。

事後他找到老上級王震，可是授銜已經結束了，王震也無能為力，後來王震想辦法把楊宗勝調到自己身邊，一起去了新疆搞建設，一直到1981年1月24日，楊宗勝在新疆病逝，享年75歲。

至於他為什麼只授大校，有一種說法是楊宗勝曾維護過一個開明地主，這個地主幫助過楊宗勝的部隊，許多人都這樣說，真假就難以證實了。